웹 프로그래밍 언어의 한 종류로서 강력한 성능과 코딩의 편리함 등 때문에 전 세계적으로 가장 많이 사용되고
있는 웹 프로그래밍 언어이다.
PHP(Professional Hypertext Preprocessor)는 1994년 라스머스 러도프(Rasmus Lerdorf)가 개발한 언어이다.
처음에는 비공개 판이었지만, 1995년 초 'Personal Homepage Tools'라는 이름으로 발표하게 되었다.
이때까지만 하더라도 PHP는 아주 간단한 유틸리티들로만 이루어져 있었기 때문에 개인 홈페이지 제작 도구 정도로만
인식되었다. 그러다가 1995년 중반부터 PHP가 웹 스크립트 언어로 자리를 잡기 시작하였고,
PHP3 버전부터 사람들에게 널리 알려졌으며, 계속 발전과 보완이 이루어져 이제 리눅스와 유닉스 체제에서
사용되는 웹 프로그래밍 언어로서 거의 독보적인 자리에 올랐다고 할 수 있다.
서버 스크립트 언어에 해당되며, 이 때문에 PHP 해석기는 물론 작성된 PHP 소스 코드도 서버에 저장되어 있어야
실행할 수 있다. PHP는 서버에서 해석하고 실행하며, 웹 브라우저는 단순히 그 결과만 보여준다.
(참고 : 흔히 말하는 웹 프로그래밍 언어가 클라이언트 언어이며 PHP, JSP, ASP, CGI 등이 있다.)